何为5G

5G——第五代移动电话通信标准,最大特点高速度,广连接,低延迟。1G代表是模拟通话时代的大哥大,诺基亚是数字通信2G时代的产物,3G的代表是iPhone——开启了互联网新时代,4G是在3G基础上继续提速。5G的定义不再围绕速度展开,而是面向场景定义。3GP(第三代合作伙伴计划)定义了5G的三大应用场景:1、eMBB(enhanced MobileBroadband) 增强移动宽带场景,高速度,大流量场景,也就是现在4G的应用领域;2、mMTC(massive Machine Type Communications) 大规模物联网应用场景,这是挑战传统不愠不火的物联网的领域;3、URLLC(Ultra-Reliable and Low Latency Communications)超高可靠,低延迟应用场景,针对于无人驾驶,工业自动化等领域。5G对于生活和工业等领域的影响要远大于4G。

2018年算是5G元年:2018年2月9日,韩国平昌冬奥会上,率先提供5G应用服务,用户可以在平昌冬奥会上亲身体验5G的速度,这是全球首次5G应用;高通骁龙X50、联发科Helio M70、华为Balong 5000和英特尔XMM 8160等5G基带芯片,也在2018年相继登台;在2018年12月推出的高通855,内部集成了X24LTE调制解调器,下行速度提升到2GMbps,比之前的骁龙845的1.2G有所提升,但是并没有内部集成5G基带,需要外挂X50;2019年中央广播电视总台的春节联欢晚会中,除了应用增强现实技术之外,还采用了5G网络直播,提供高达4K分辨率的视频传输服务。2019年2月24,华为推出的Mate X,折叠5G手机,折叠外观“碾压”苹果三星,见证了华为的强悍实力。2019年有望推出更多的5G产品,真正商用至少要等到2020年以后,5G的硝烟开始弥漫……

图:5G三大应用场景

基带之争

基带芯片直观上看是为移动通信,包括拨打接听电话,收发短信,流量上网等提供最基础的服务。具体来讲是由天线接收无线信号,并完成无线信号的解调和调制,以及信道编码和信源编码还有一些信令处理,是一个软硬件的结合体。信号强弱是由天线决定,但是真正实现先通信的是基带算法,算法优劣直接影响的是上网速度。智能手机其智能部分由操作操作系统(如Android、IOS)和处理器以及内存来实现,而手机部分则由基带全权负责了。一旦智能手机的基带出现问题,那么将是致命的用户体验。5G必然要有成熟的基带芯片作为支撑。

智能手机的外观、性能和用户体验是消费者挑选手机的主要标准,通话质量,移动上网速度的关注度还不如是否支持双卡双待。在使用数据上网过程中,偶尔出现卡顿现象,一般可以接受,毕竟是流量,不至于影响用户对于手机的整体评价,但是如果真的出现问题:如iPhone 7的“无服务”问题,便是基带芯片不给力了。如果智能手机的基带出现问题,便成了不能接打电话的电话,恐怕再智能也难以让人接受。

能够生产基带芯片的公司屈指可数如高通、三星、华为和联发科,大部分是通信起家的。市场份额高通占据53%,联发科16%,三星12%,华为和英特尔各占7%。高通、联发科、华为和三星直接将自己的基带集成到自己的SoC上,即选择哪家的SoC便自然而然使用了哪家的基带。当然也有例外,苹果公司需要外挂高通或者英特尔的基带芯片。苹果拥有“最流畅”的IOS,“最快”的A系列处理器却用着高通或英特尔的外挂基带芯片,而且高通的专利费一直让苹果头疼,但是英特尔的基带芯片又太弱。据外媒报道苹果已经将调制芯片工程业务从供应链部门转移到内部硬件技术部门,这表明苹果有自己开发基带的意图。5G时代的多个应用场景,基带芯片将发挥举足轻重的作用,苹果若不想受制于人,自然会加大对于基带技术的投入,与拥有众多通信专利三星和华为相比,苹果公司在5G竞争中的劣势不言而喻,苹果如何在5G之争中,另辟蹊径,拭目以待。

图:基带之于智能手机的地位

专利之争

通信领域的专利霸主——高通。高通拥有CDMA(码分多址)的核心专利,在2G时代,高通的创始人雅各布斯,就开始推广其CDMA技术,逐渐构建起CDMA的专利帝国。2G时代人们更多的关注于TDMA(时分多址)技术,一代天骄GSM便是基于TDMA,高通的不懈努力(为了推广CDMA甚至生产过手机)使得CDMA可以和TDMA抗衡,但是话语权仍然掌握在GSM手中。

3G时代,各种CDMA,如WCDMA、TD-SCDMA和CDMA200这些全部和CDMA有着密切的关系,而CDMA是高通经营多年的老本行,手上掌握着“无数”核心专利,何为核心专利,便是你无论如何都绕不开的技术,高通大赚了一笔。高通被冠以专利流氓的高帽,其收费标准太过蛮横,高通收取专利费的标准是使用其专利产品售价的5%收费。既不是使用其专利技术芯片售价的比例,也不是利润的一定比例,而直接是售价的一定比例,换句话说,手机厂商如果使用了高通的专利技术,出厂就要交税,而且是出厂价的5%,不管你是否卖的出去,苹果公司与高通纠缠不清,也是因为高昂的专利费。3G时代,高通让大家有苦说不出,谁让人家是标准的制定者,核心专利的拥有着,技术和创新在高通身上充分地转换成了商业价值。

4G时代,大家终于有机会逃离CDMA的魔爪了,以GSM技术为主的企业成立3GPP,而已CDMA技术为主的厂家以高通为首成立3GPP2,名字就能看出其野心所在。3G时代,大家已经吃够CDMA的苦,纷纷转投3GPP的LTD(Long Term Evolution)。高通无奈只能放弃3GPP2,从此CDMA跟随着3G而去。但似乎依然摆脱不掉高通的摆布,4G时代,高通的骁龙处理器成为占有率最高的手机芯片,即便失去了3G时代的垄断地位,但技术积累依然存在,各个领域都有大量专利。骁龙芯片加安卓系统,像极了电脑时代的英特尔和微软。抛开专利流氓的行径,高通仍是一个伟大的高科技企业。

在5G专利中高通一家就占有不少份额,但是一家独大的时代已经一去不复返,我国的华为和中兴也参与到5G标准制定中。5G竞争归根到底是争夺标准制定权和占有专利的份额,如3G时代的高通,掌握CDMA的核心专利,其他企业根本就没有话语权,也只能接受其收费条件。5G的情况不太一样,应用之广涉及三大应用场景包括生活、交通和工业等方方面面,需要各大厂商的群策群力。

目前5G标准尚未全部冻结,许多手机厂商便开始推出自己的5G产品,更多的是噱头。在4G时代,如高通,华为都是移动通信的标准制定的主要参与者,同时也是众多通信芯片的供应商,自己处理器都是直接集成基带的,自家处理器集成自家基带,相比外挂基带,降低成本的同时也提高可靠性。基带外挂,是目前供应商目前妥协的做法,外挂芯片既迎合消费者,也有利于自身成本控制。当5G真正应用之时,这些基带芯片可能会深藏功与名,集成到SoC之上。各大厂商急于推出自己的基带芯片或5G手机,以期在5G来临之时分得一杯羹。从另一方面也看得出各大厂商对于5G的重视。试水的基带芯片和5G手机,说不定会成为打开未来5G大门的敲门砖。5G之争是一场科技与创新的较量,在最近2月25日开幕的世界移动通信大会上,也涌现出多种超预期的产品,如5G手机,自动驾驶的汽车、折叠屏幕等等,仿佛来到了未来。那些拥有技术和专利积累的企业,将会在5G浪潮中抢得先机,技术积累越来越成为企业赖以发展的源动力,5G将是一硬仗,任何商业运作和营销策略在雄厚的技术积累和专利围墙下都不堪一击。

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