一家芯片公司的收购为何遭全球政府阻挠?
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据直接了解交易内情的人士对《金融时报》透露,在美国、英国和欧盟三地的监管机构对全球半导体行业的竞争可能受到的影响表示严重担忧后,软银作价660亿美元将英国芯片公司Arm出售给英伟达的交易宣告失败。
物联网智库
Hermann Hauser和Chris Curry
但是,此CPU非大家耳熟能详的CPU(central processing unit,中央处理器),CPU公司是Cambridge Processing Unit(剑桥处理器公司)的缩写,其主营业务为微型计算机设计制造,之后CPU公司又单独成立了一家子公司,名为Acorn(橡果),后续CPU的计算机制造业务基本都放在了Acorn内。
起初,Acorn公司制造的计算机使用第三方CPU(中央处理器),但随着Acorn发展壮大,Acorn对于市面上的CPU性能不甚满意,于是乎,Acorn公司决定自研CPU。
没想到兜兜转转,当初就叫CPU的公司最终还是要搞CPU了。
对于CPU来说,主要有两种主流架构,其中一种被叫做复杂指令集(CISC),另一种被叫做精简指令集(RISC)。
Acorn公司当时决定采用RISC架构进行CPU芯片设计,并在1985年制造出了商用产品,被称为Acorn RISC Machine,简称就是Arm。
Arm芯片一推出就实现了性能领先,甚至超过英特尔。再后来,Acorn公司的计算机业务日薄西山,逐渐退出市场,因而只好剥离了其核心——专攻CPU设计的Arm部门,与苹果合资成立了新Arm公司,只不过这里Arm全称已变更为Advanced RISC Machine。
Arm公司成立后,由于几代产品研发失败,于是乎在新CEO鲁宾·沙克斯的带领下,创造性地推出了IP授权的商业模式:芯片生产厂商只需从Arm公司获得Arm处理器的授权,并支付前期许可费和后期生产芯片的专利使用费,就可以获得RISC指令集处理器的IP版权。而Arm公司也不用在承受产品开发失败或销售不利而带来的经营风险。
华为在受到美国制裁后一度由于不能再使用Arm授权而导致的危机还历历在目。
因此,RISC-V与Arm师出同门,同属于一个芯片架构类型。
但与Arm属于一家公司不同,RISC-V(V没有什么特别的含义,是罗马数字5,代表其已经演进至第五代)是一个开源的RISC芯片架构项目,其发起初衷便是可以被自由地用于任何目的,允许任何人设计、制造和销售RISC-V芯片和软件,而由于大家都懂的原因,目前中国科技企业是推动RISC-V发展最强力的一支力量,并基于RISC-V研发出了各领域的量产芯片产品。
作为开源项目,RISC-V贡献者主要来自学界与产业界会员。对RISC-V贡献最大的会员单位会被RISC-V的非盈利性组织RISC-V基金会授予Premier级别会员名头,其中,中国企业占据半壁江山。
而在Arm被收购失败的同一天的2022年2月8日,RISC-V基金会宣布英特尔正式加入该组织,并同样成为Premier级别会员,这标志着RISC-V架构迈入新的阶梯。
RISC-V与Arm的竞争,或许就此正式展开。
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